Noirmoutier : la passage du Gois

Le mot "gois" vient de la déformation du mot "goiser" qui signifie en patois, marcher en mouillant ses sabots. Le passage du Gois est un site naturel, désormais classé à l'inventaire des monuments historiques. Cette route submersible de 4,150 km est soit pavée, soit goudronnée selon les endroits et on ne peut l'emprunter qu'à marée basse, soit deux fois par 24 heures.
La hauteur d'eau qui la recouvre à marée haute varie de 1,30 m à 4 m suivant le coefficient de marée.

Les premiers téméraires entament la traversée à pied, en voiture, bien avant que la chaussée soit libre.

Aujourd'hui 9 balises jalonnent le Gois et servent de refuge pour les personnes surprises par la marée.

Sous les pavés, les alluvions et le sable forment le socle du passage.

Le Gois est mentionné pour la première fois sur une carte en 1701 et la tradition veut que ce soit Auguste Gauvrit de Barbâtre qui le passa en premier sur son cheval en 1766. Or, des archives prouvent que le passage était déjà fort fréquenté par les hommes et les animaux dés le début du 18e siècle.

Et le pont, ouvert quant à lui le 7 juillet 1971, s'il permet hélas de déverser son flot d'estivants, il rend un grand service aux îliens.

Chaque année, la chaussée se prête à un mini marathon. Des coureurs internationaux s'affrontent à marée montante.

Aujourd'hui, ce sont les voitures qui, en une longue file, quittent l'île en cette fin de week-end.

Texte en partie emprunté au coffret "50 curiosités en 5 thèmes"édité par l'office de Tourisme de Noirmoutier